La présence d’une grande foule à Sparte interrompt l’acte, en toute incertitude quant à la tenue ou non des Jeux de Tokyo
Le relais de la flamme olympique de Tokyo 2020 a été arrêté ce vendredi en Grèce en raison de la forte affluence du public, avec le risque que cela entraîne pour les spectateurs en raison de la propagation du nouveau coronavirus, comme annoncé vendredi par le Comité olympique grec. La présence de différents acteurs hollywoodiens a motivé une présence inhabituelle de personnes regardant le passage de la flamme. Parmi eux, le Gréco-américain Billy Zane ( Titanic ) et le Britannique Gerard Butler, qui a joué le roi Leonidas de Sparte dans le film 300 ′. Ils faisaient partie des releveurs.
« Après l’afflux trop important de la population au passage de la flamme à Sparte, et malgré des recommandations répétées au public de ne pas se rassembler, le Comité olympique grec a pris la difficile décision de suspendre le programme du voyage du lama sur le terrain » Grec « , a t-il déclaré dans un communiqué.
La visite a été interrompue à Sparte, où il y avait une grande foule par une journée ensoleillée et au milieu d’une atmosphère festive. Le comité grec a cependant indiqué que la flamme olympique serait livrée à la délégation japonaise du comité d’organisation de Tokyo 2020, comme prévu le 19 mars au stade Panathinaikó d’Athènes, « en l’absence du public ».
La flamme olympique des Jeux de Tokyo avait été allumée jeudi dans l’ancienne ville d’Olympie, en l’absence de spectateurs, à cause du coronavirus. Une centaine d’invités seulement étaient présents. L’incendie devait traverser 31 villes et 15 sites archéologiques en Grèce, couvrant 3 200 kilomètres. Contrairement à la cérémonie d’allumage, le public a été autorisé à assister au passage du flambeau. « C’est un parti », a déclaré mercredi Athanasios Vasileiadis, président de la commission du relais de la flamme olympique, estimant que « chaque personne est responsable et doit suivre les instructions du gouvernement ».
À l’heure actuelle, 117 personnes ont été infectées par le coronavirus en Grèce, dont trois graves, et il a causé la mort d’un homme qui s’était rendu en Israël fin février. Depuis plusieurs semaines, des doutes persistent quant à l’opportunité de maintenir les Jeux Olympiques en raison de la pandémie. Le gouverneur de la capitale japonaise, Yuriko Koike, a estimé jeudi une annulation « impensable », et les organisateurs répètent que l’épreuve olympique se déroulera comme prévu. Mais le président américain Donald Trump, qui a fermé les frontières du pays aux voyageurs européens, a proposé jeudi un report des Jeux, prévu du 24 juillet au 9 août.